Payday 3 könnte ein unverschämt wilder Ritt werden, wenn man bedenkt, wie Payday 2 seine Geschichte abgeschlossen hat. Pyramiden unter dem Weißen Haus, bizarre Prophezeiungen und Millionen von Dollar – all das gehört der Vergangenheit an, denn Starbreeze Studios bringt die Heister nach New York City. Das Erscheinungsdatum von Payday 3 rückt schnell näher, aber diese Version von NYC wird anders sein als alle anderen, die Sie bisher gesehen haben.
„Das gesamte Spiel spielt in New York, was wirklich fantastisch und befreiend war“, erklärt Fredrik Larsson, Lead Environmental Artist. Eine so ikonische Stadt wie New York zum Leben zu erwecken, ist eine große Aufgabe, und Larsson sagt, dass Starbreeze „nicht mit einer strengen Karte gearbeitet hat. Wir haben New York nicht originalgetreu nachgebaut“. Stattdessen können sich die Spieler auf ein „Payday New York“ freuen, wie Larsson es nennt, das zwar „aussieht und sich anfühlt“ wie sein reales Gegenstück, aber die feineren Details verraten mehr, als man auf den ersten Blick sieht.
Während meiner Payday 3-Vorschau konnte ich mich davon überzeugen, denn die Surphaze Art Gallery befindet sich mitten im Nachtleben von New York. Die Fußgänger nahmen die Sehenswürdigkeiten der Stadt in Augenschein, einige streiften umher und unterhielten sich über ihren Tag, während andere in der Nacht verschwanden. Das fügt eine willkommene Ebene der Umgebungserzählung hinzu, die in anderen Payday-Spielen noch nicht zu finden war, ähnlich wie in der neuesten Hitman-Serie. Kleinere Details verstärken dies ebenfalls.
Details wie Wegweiser, Plakate, Logos und Werbung können oft übersehen werden, aber das bedeutet, dass sie richtig funktionieren, um den Spieler in die Umgebung einzutauchen. „Das Logotyping ist sehr wichtig, um es noch glaubwürdiger zu machen […] Ich habe etwa 90 Logotypen erstellt, und zwar in allen möglichen Variationen“, erklärt Grafikdesignerin Marielle Karlsson im neuesten Entwicklertagebuch. Auch die Charaktere, die mit der Umgebung interagieren, müssen diesen Detailreichtum widerspiegeln.
Der leitende Animator Joakim Fridlund erklärt, dass jede Animation, insbesondere die Waffenanimationen, „von Hand gekeyframed werden, weil sie super, super cool aussehen müssen. In Kombination mit Motion Capture passt eine Fülle von zivilen Animationen „in eine lebendige Stadt New York“, so dass Starbreeze sie als „Statisten in einem Film“ betrachtet.
Fridlund sagt, dass „sie nicht die Szene stehlen können, sondern die Erzählung unterstützen müssen“. Dieser Ansatz ist jedoch genau das Gegenteil, wenn es darum geht, die Feuergefechte des Spiels zu bereichern. In Payday 3 gibt es haufenweise Gelegenheiten, in Schießereien zu geraten, die alle dazu beitragen, das Ziel eines „Hollywood Heist“ zu erreichen.
Dazu gehört auch das Töten von vielen, vielen Gegnern: „Wenn wir eine Todesanimation machen, wollen wir, dass sie wie ‚Hollywood‘ aussieht. Wenn man also von einer Granate getroffen wird, wollen wir dieses ‚Wah‘ in der Luft haben.“