Das Zeitalter des digitalen Sports hat begonnen. Esports hat sich zu einem globalen Phänomen entwickelt, das bereits Millionen von Fans umfasst . Als echter Sport ist es zwar in Deutschland noch nicht anerkannt, jedoch bemüht sich der eSport-Bund Deutschland seit vielen Jahren um eine Mitgliedschaft im Deutschen Olympischen Sportbund.
Die Geschichte des Esports geht weit zurück in die 70er Jahre, als die ersten Videospiele aufkamen. Arcade-Spiele wie “Pong” und “Space Invaders” fanden eine wachsende Fangemeinde. Viele der damaligen Spiele sind heute noch absolute Klassiker, wie beispielsweise “Tetris”, das 1985 auf den Markt kam. Mit dem Aufkommen von PCs und Videospielkonsolen in den 1980er Jahren begann sich der Esport weiter zu etablieren. In den 2000er Jahren begannen sich dann die ersten professionellen Esport-Organisationen zu entwickeln. Die ersten Turniere und Wettbewerbe wurden organisiert, bei denen Spieler in verschiedenen Spielen gegeneinander antraten. Spiele wie “Counter-Strike”, “StarCraft” und “League of Legends” entwickelten sich zu populären Esport-Spielen und zogen eine wachsende Fangemeinde an. In vielen Ländern der Welt, besonders in den asiatischen, füllen Esport-Meisterschaften ganze Hallen und die Preisgelder steigen stetig an. So ging es beispielsweise beim Dota-2-Turnier 2021 in Bukarest um Preisgelder im Wert von 40 Millionen US-Dollar.
Fangemeinden wachsen stetig
Mit zunehmender Bekanntheit und steigendem Zuschauerinteresse wurde das Esport immer professioneller. Es entstanden Esport-Teams mit Sponsoren, die Spieler unter Vertrag nahmen und ihnen Gehalt zahlten. Große Unternehmen und Investoren erkannten das Potenzial des Esport und investierten in die Entwicklung von Teams, Turnieren und Infrastruktur. Die Spieler selbst haben sich auch weiterentwickelt und immer mehr professionalisiert. Heutzutage trainieren sie wie “echte” Sportler intensiv und nehmen an Turnieren teil, um ihre Leistung unter Beweis zu stellen. Einige Spieler haben sich zu echten Stars entwickelt und gigantische Fangemeinden hinter sich versammelt, genau wie bei traditionellen Sportarten. Die Popularität des Esports hat dazu geführt, dass es von vielen Menschen als legitimer Sport anerkannt wird, in einigen Ländern sogar offiziell. Einen enormen Einfluss auf das Wachstum dieses Markts hat zweifelsohne auch das Internet und Streaming-Plattformen wie Twitch und YouTube gehabt. Spieler können hier ihre Spiele live übertragen und so eine große Zuschauerschaft ansprechen. Außerdem können Esport-Events live übertragen werden und so ein noch größeres Publikum erreichen. Ob irgendwann auch für Esport ein zahlungspflichtiges Abonnement von Streaming-Anbietern nötig sein wird, bleibt abzuwarten. ExpressVPN hat in einem Blogbeitrag recherchiert, welche Streaming-Plattformen bereits heute von Nöten sind, um die Spiele verschiedener Sportarten zu streamen.
Esport ist im Mainstream angekommen
In den letzten Jahren haben immer mehr Institutionen das Esport anerkannt und unterstützt. Traditionelle Sportvereine und Verbände haben Esport-Teams gegründet oder bereits bestehende Teams in ihr Portfolio aufgenommen. Sogar das Internationale Olympische Komitee hat damit begonnen, e-Sport-Veranstaltungen in Betracht zu ziehen und über eine mögliche Aufnahme in die Olympischen Spiele zu diskutieren. Die Zukunft des Esport verspricht weiteres enormes Wachstum. Durch noch professionellere Spieler, Teams und Turniere wird die Popularität weiter ansteigen. Zudem sorgt der technologische Fortschritt, insbesondere im Bereich VR, für neue Möglichkeiten, die das Spielerlebnis noch faszinierender machen.
