Lohnt sich God of War Ragnarok?

Ragnarok hat lange auf sich warten lassen – in mehr als einer Hinsicht. Der Nachfolger von Santa Monica Studios Reboot der Serie fühlte sich für einen Moment so an, als würde er nie erscheinen, und obwohl er das Rad nicht gerade neu erfindet oder massiv innovativ ist, muss er das auch nicht. God of War Ragnarok fühlt sich wie ein würdiger Nachfolger des GOTY 2018 an und wird wahrscheinlich selbst ein paar Auszeichnungen einheimsen – obwohl es nicht perfekt ist.

Nach den Ereignissen des ersten Spiels stehen Kratos und der neu vergöttlichte Atreus mit dem Rücken zur (sehr kalten) Wand. Gejagt von Asgard und der trauernden Freya, müssen sie erneut durch die neun Reiche reisen, während sie versuchen, eine gemeinsame Basis zu finden und als Menschen zu wachsen. Beide Charaktere fühlen sich ganz anders an als im Vorgängerspiel, auch wenn beide immer noch Züge ihrer weniger vorteilhaften Eigenschaften aufweisen.  Kratos ist mitfühlender und verständnisvoller, aber immer noch schnell zornig und überfürsorglich. Atreus hingegen ist mutiger und selbstbewusster, hat aber auch eine scheinbar vererbte Hitzewelle und eine vielleicht zu idealistische Einstellung, die ihn in Schwierigkeiten bringt.

Die Chemie zwischen den beiden ist das, was die Geschichte von God of War Ragnarok wirklich vorantreibt. Nicht die drohende Apokalypse oder das schier endlose Gerede über Riesen, sondern wie ein geplagter Mann seinen einst vernachlässigten Sohn zu schätzen lernt und wie dieser Sohn versucht, ein eigener Mann zu werden. Christopher Judge und Sonny Suljic liefern in Ragnarok die besten Leistungen ihrer Karriere ab (vor allem Suljic), aber Ryan Hursts Thor ist wahrscheinlich das Highlight hier – er beherrscht die Leinwand absolut, und das liegt nicht nur daran, dass er eine absolute Einheit ist. Kein einziges Wort wird verschwendet, jede Drohung fühlt sich wie ein Versprechen an. Die meisten der Nebendarsteller bekommen die Chance, ins Rampenlicht zu treten, aber es ist Hurst, der wirklich das Beste daraus macht.

Natürlich gibt es kein God of War ohne Kämpfe, und auch hier gibt es wieder die gleiche Action über die Schulter, die fast so ähnlich ist, dass man die Unterschiede kaum bemerkt, wenn man anfängt, sich zu bewegen. Viele Moves sind dieselben (und müssen erneut freigeschaltet werden), aber die allmähliche Leistungskurve ist sogar noch fesselnder als zuvor, wobei der Kampf gleichmäßig beginnt, bevor er sich schließlich zu einem Wirbelwind aus Fäusten, Klingen und einer sehr unterhaltsamen Axt entwickelt. Es kommt einem so vor, als ob in Ragnarok der Schwerpunkt nicht mehr so sehr auf dem Elementarschaden liegt (zumindest, wenn man auf dem Standard-Schwierigkeitsgrad spielt), was bedeutet, dass man jetzt viel freier mit Gegnern jonglieren und experimentieren kann.

Die Kämpfe fühlen sich auch etwas straffer an, da der Wechsel zwischen den Waffen nahtlos erfolgt, aber immer noch so aussieht, als wäre er Teil einer einzigen langen Kombo. Zu Beginn liegt der Schwerpunkt vielleicht etwas zu sehr auf dem Umgang mit Fernkampfgegnern, aber nach einer Eingewöhnungsphase fühlt es sich an, dass Atreus mit diesen fertig wird, während man alles in der Nähe niedermäht. Mit der Axt auf einen Feind zu schleudern, ihm Frostschaden zuzufügen, ihn mit den Klingen des Chaos einzuschmelzen und dann von oben auf ihn einzuschlagen, während Atreus ihn mit Pfeilen überschüttet, ohne Schaden zu nehmen, fühlt sich – um ein offensichtliches Wortspiel zu verwenden – göttlich an.

Um das Chaos etwas aufzulockern, fühlt sich Ragnarok an, als hätte es von DOOM Eternal und Tomb Raider abgekupfert, denn jede zweite Sequenz scheint entweder eine Jump'n'Run-Sequenz oder eine Art von Rätsel zu sein. Diese Abschnitte sind nie schwer oder geistig anstrengend, aber die Art und Weise, wie sie verteilt sind, schadet dem Schwung ein wenig, wenn auch nie so sehr, dass man völlig aus der Immersion gerissen wird. Diese ständigen Kampfpausen geben den Figuren genug Zeit, um mehr zu reden, ihre Charaktere zu entwickeln und sich wirklich in sie hineinzuversetzen. Die Dialoge sind außerdem unglaublich detailliert, denn viele Ihrer Aktionen (und sogar Untätigkeit) lösen eine Reaktion Ihres Begleiters aus.

God of War Ragnarok wird wahrscheinlich nicht diejenigen überzeugen, die den Stil der älteren Spiele vermissen, und es wird vielleicht auch nicht diejenigen ansprechen, die schon seit einer Generation die Nase voll von Big-Budget-Action-RPGs haben. Wer jedoch einen Haufen Götter entdecken möchte, die mit einigen der besten Kämpfe seit Devil Trigger einige letztlich sehr menschliche Probleme durchleben, wird feststellen, dass es eines der besten Spiele des Jahres 2022 ist.