Vor mehr als einem Jahrzehnt spielten MMOs und MMORPGs eine herausragende Rolle in der Spieleindustrie. Im Jahr 2021 scheint das ehemals beliebte Genre auf dem Rückzug zu sein. Wie kommt es, dass MMORPGs an Beliebtheit verlieren und wir Spiele wie World of Warcraft und RuneScape nicht mehr in Massen spielen?

Fragt man heute einen Gamer oder Esport-Enthusiasten nach seinem Lieblingsspiel, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass er ein MOBA-Spiel, einen Ego-Shooter oder ein Battle-Royale-Spiel nennt. Spiele wie League of Legends, Call of Duty, Fortnite, Warzone und sogar FIFA scheinen zu dominieren. Wir werden versuchen, herauszufinden, warum das MMORPG hinterherhinkt.

Was ist ein MMORPG?

Die Abkürzung MMORPG steht für Massive Multiplayer Online Role-Playing Game(s). Ein ganz schöner Brocken. Aber es beschreibt genau das, was es ist: ein Rollenspiel in einer großen offenen Welt, in der man mit oder gegen andere Spieler spielt.

Ein Merkmal von MMORPGs ist die Möglichkeit, einen Charakter zu erstellen und ihn auf verschiedene Weise zu entwickeln. Dies unterscheidet das Genre von MMOs, denen dieses besondere Element fehlt. Darüber hinaus spielen Sie ein MMORPG mit oder gegen andere Spieler. Dieser gemeinsame Kampf wird PvE genannt, Spieler gegen Umgebung. Der Kampf gegen andere Spieler wird PvP genannt, Spieler gegen Spieler. Schließlich ist der Schauplatz eines MMORPGs eine große offene Welt, die Sie erkunden müssen.

MMORPG: Weniger beliebt aufgrund einer sich verändernden Welt?

Der Titel dieses Artikels ist vielleicht eine Übertreibung. Es werden immer noch viele neue MMORPGs entwickelt. Es ist jedoch eine Tatsache, dass das Genre von vielen anderen Spielarten überholt wurde. Während vor fünfzehn Jahren jeder Teenager von RuneScape und World of Warcraft gehört hatte, sind Fortnite und FIFA heute allgegenwärtig. Warum verliert dieses früher so beliebte Genre an Boden?

Zunächst einmal bieten viele Spiele und Genres das, was MMORPGs früher so stark gemacht hat. Für den sozialen Aspekt des Spielens wählt die jüngere Generation z. B. ein Spiel wie Minecraft, und diejenigen, die ihr Wettbewerbsbedürfnis befriedigen wollen, können League of Legends oder Valorant spielen. Außerdem können wir uns fragen, ob ein MMORPG in einer Welt der sofortigen Befriedigung nicht zu „grindy“ oder repetitiv ist.

Die oben genannten Argumente zeigen, dass sich die Welt verändert. Es wäre jedoch zu kurz, die MMORPGs selbst zu betrachten.

Was läuft bei MMORPGs selbst schief?

Laut Richard Bartle von der University of Essex steht das Wort „massiv“ in MMORPG nicht für die Anzahl der Spieler. In der Tat geht die Zahl der Spieler leise, aber stetig zurück. In seinem Artikel Decline of MMOs (Niedergang der MMOs) weist Bartle darauf hin, dass MMORPGs eine bestimmte Gruppe von Spielern ansprechen, die manchmal religiös an einem oder einer kleinen Gruppe von Spielen festhalten.

Die Entwicklung eines MMORPGs kostet eine Menge Zeit und Geld. Eine Folge davon ist die Tatsache, dass dieses Genre sehr ähnlich ist. Die Entwickler trauen sich nur selten, echte Risiken einzugehen, und halten sich an das, was jahrelang funktioniert hat. Die Tatsache, dass sich die Spiele so sehr ähneln und man in einigen Fällen sogar von Klonen sprechen kann, führt zu einer Zersplitterung der Gemeinschaft.

Bartle weist auch darauf hin, dass MMORPG-Spieler eine bestimmte Erwartungshaltung haben. Können sie diese Erwartungen nicht im Voraus erkennen? Dann kommen diese Spieler nicht rein. Gibt es Dinge, die sie nicht mögen? Dann kommen sie auch nicht rein. Dadurch wird auch sichergestellt, dass die Entwickler wenig Risiko eingehen. Dies steht der Innovation im Wege und erschwert es, neue Akteure zu gewinnen.

Der Zuwachs an neuen Spielern in diesem Genre ist daher zu gering. Damit ein MMORPG „gesund“ bleibt, müssen verschiedene Arten von Spielern vorhanden sein. Denken Sie an die Neulinge am einen Ende und die erfahrenen Spieler am anderen Ende des Spektrums. Die geringe Zahl der so genannten „Noobs“ gefährdet viele Spiele und war bereits für ein einziges Spiel katastrophal.

Die Zukunft des MMORPG-Genres

Die meisten erfolgreichen MMORPGs wurden vor Jahren veröffentlicht. Das bedeutet, dass der Bedarf an einem neuen, guten Spiel in der Gemeinschaft groß ist. Der Wunsch ist so groß, dass Inhaltsersteller, die ein vielversprechendes MMORPG kritisieren, damit rechnen müssen, kritisiert zu werden.

Kann diese Gemeinschaft weiterhin auf Verbesserungen hoffen oder sollte sie sich an Spiele halten, die sie tatsächlich nostalgisch machen? Bartle sieht eine glänzende Zukunft, vorausgesetzt, die Entwickler konzentrieren sich auf die Entwicklung und das Design und fügen nicht ständig neue, uninteressante Inhalte hinzu. Schließlich liegt es an den Entwicklern, den neuen Spielern das Genre näher zu bringen und sie zu begeistern.

Bis zum Erscheinen des neuen MMORPGs halten wir es nicht für eine Strafe, sich mit World of Warcraft oder (Oldschool) RuneScape zu unterhalten. Letztere hat sogar eine bescheidene Esportszene mit Potenzial. Dasselbe gilt für Lost Ark, ein MMORPG, das vor einigen Jahren in Südkorea herauskam und dort sehr erfolgreich ist. Mit einer lebendigen Esport-Szene. Anfang 2022 wird das Spiel endlich im Westen veröffentlicht, und vielleicht bringt dieses Spiel wieder Leben in die MMORPG-Szene.