Neil Druckmann, Studioleiter von Naughty Dog und kreativer Kopf hinter The Last of Us, sorgt mit einem Instagram-Post für Aufregung in der Gaming-Community. Ein nostalgischer Blick zurück auf die Anfänge der Franchise könnte gleichzeitig ein Hinweis auf die Zukunft sein – und Fans hoffen auf nichts Geringeres als The Last of Us Part 3.
Skizzen aus dem Jahr 2003 – und ein vielsagender Satz
Beim Aufräumen seiner Garage stieß Druckmann nach eigenen Angaben auf seine allerersten Konzeptskizzen aus dem Jahr 2003. Die Zeichnungen zeigen frühe Entwürfe zweier Figuren, aus denen später die ikonischen Charaktere Joel und Ellie werden sollten. Die Skizzen gehörten zu einem damaligen Spielkonzept über einen Mann, seine Ziehtochter und eine Reise durch ein zerstörtes Amerika.
Was die Fans allerdings wirklich elektrisiert, ist der abschließende Satz seines Beitrags. Druckmann schrieb, er sei dankbar für jeden Teil dieser Reise – „besonders für die wenigen Stationen, die auf dem Weg voraus noch bleiben.“ Diese Formulierung hat in der Community sofort hitzige Diskussionen ausgelöst.
Fans sind sich sicher: Part 3 kommt
In den Kommentaren unter dem Post herrscht Begeisterung. Viele Fans interpretieren Druckmanns Worte als kaum verhohlene Bestätigung eines dritten Teils. Kommentare wie „Diese letzte Zeile bestätigt praktisch Part 3“ dominieren die Reaktionen. Einige gehen sogar noch weiter und fordern bereits einen vierten Teil.
Die Spekulationen kommen nicht aus dem Nichts. Druckmann hat in der Vergangenheit wiederholt angedeutet, dass ein drittes Spiel im Bereich des Möglichen liegt. Bereits im April 2023 erklärte er in einer Making-of-Dokumentation über Part 2, dass er endlich ein Konzept für einen dritten Teil gefunden habe – eines, das ihn genauso begeistere wie die Ideen hinter den ersten beiden Spielen.
Druckmanns widersprüchliche Aussagen zur Zukunft der Reihe
Die Geschichte rund um eine mögliche Fortsetzung ist allerdings von widersprüchlichen Signalen geprägt. Im März 2025 warnte Druckmann Fans noch davor, auf weitere Inhalte zu wetten: Das Ende der HBO-Serie könne durchaus auch das Ende der gesamten Franchise bedeuten. Gleichzeitig betonte er jedoch, dass er bei der richtigen Story „sofort dabei wäre“, einen dritten Teil zu entwickeln.
Im September 2025 legte er nach: Während des alljährlichen „The Last of Us Day“ teilte Druckmann ein Foto des offiziellen Skriptbuchs der Spiele und schrieb, er könne es kaum erwarten, weitere Updates zu The Last of Us zu teilen, „wenn die Zeit reif ist.“ In einem Variety-Interview ließ er zudem durchblicken, dass es „verschiedene Last-of-Us-Projekte“ gebe, an denen er arbeite, und dass es „weitere Dinge in der Welt von The Last of Us gibt, die noch nicht angekündigt wurden.“
Warum der Instagram-Post kein Verweis auf die HBO-Serie sein dürfte
Manche Fans halten es für möglich, dass Druckmann lediglich auf die dritte Staffel der HBO-Serie anspielt, die voraussichtlich 2027 ausgestrahlt wird. Doch diese Interpretation erscheint aus mehreren Gründen unwahrscheinlich.
Erstens hat sich Druckmann vor der dritten Staffel bewusst als Co-Showrunner zurückgezogen. Craig Mazin führt die Serie nun allein weiter. Druckmann begründete seinen Abschied damit, sich vollständig auf Naughty Dog und dessen zukünftige Projekte konzentrieren zu wollen. Zweitens spricht Druckmann von mehreren „Stationen“ auf dem Weg voraus – die HBO-Serie allein wäre nur eine einzige.
Hinzu kommt: Naughty Dog arbeitet bekanntermaßen seit 2023 an mindestens zwei Spielen gleichzeitig. Eines davon ist das bereits angekündigte Intergalactic: The Heretic Prophet – das andere ist bislang unbekannt. Brancheninsider Daniel Ritchman behauptete zudem, dass für The Last of Us Part 3 bereits Casting-Prozesse angelaufen seien, obwohl sich das Studio öffentlich bedeckt hält.
Intergalactic: The Heretic Prophet hat Vorrang
Bevor es tatsächlich zu einem dritten Teil kommen könnte, muss Naughty Dog zunächst sein aktuelles Großprojekt abschließen. Intergalactic: The Heretic Prophet wurde bei den Game Awards 2024 erstmals vorgestellt und markiert die erste komplett neue IP des Studios seit dem originalen The Last of Us im Jahr 2013. Das Sci-Fi-Actionspiel versetzt Spieler in die Rolle der Kopfgeldjägerin Jordan A. Mun, die auf einem abgeschotteten Planeten strandet.
Druckmann fungiert als Creative Director des Titels, die Spielregie liegt bei Matthew Gallant und Kurt Margenau. Laut übereinstimmenden Berichten von Branchenkennern wie Jason Schreier und Jeff Grubb wird das Spiel frühestens Mitte 2027 erscheinen. Ein Bloomberg-Bericht enthüllte zudem, dass das Entwicklerteam bereits sieben Wochen Überstunden leisten musste, um eine interne Demo fertigzustellen – mit Arbeitswochen von bis zu 60 Stunden.
Sollte Naughty Dog erst nach Fertigstellung von Intergalactic mit der Vollproduktion eines dritten The-Last-of-Us-Teils beginnen, dürfte dieser frühestens in der zweiten Hälfte dieses Jahrzehnts erscheinen – und wäre damit komfortabel ein PS6-Titel.
Ein Franchise mit enormem wirtschaftlichem Gewicht
Dass Sony und Naughty Dog auf eine Fortsetzung setzen, wäre aus geschäftlicher Sicht wenig überraschend. The Last of Us Part 2 verkaufte sich in den ersten drei Tagen nach Release über vier Millionen Mal und erreichte bis 2022 die Marke von mehr als zehn Millionen verkauften Exemplaren. Die Entwicklungskosten des zweiten Teils lagen Berichten zufolge bei rund 220 Millionen US-Dollar – eine Summe, die das Spiel dennoch komfortabel einspielen konnte.
Die HBO-Adaption hat die Popularität der Marke zusätzlich gesteigert. Nach dem Start der ersten Staffel explodierten die Verkaufszahlen der Spiele regelrecht, und die Serie selbst wurde zu einem der größten Hits des Senders. Ein drittes Spiel wäre der logische nächste Schritt, um das Franchise langfristig am Leben zu halten.
Das Ende von Part 2 lässt Raum für neue Geschichten
Inhaltlich bietet The Last of Us Part 2 trotz seines emotionalen Abschlusses genug Ansatzpunkte für eine Fortsetzung. Das offene Ende, die Einführung neuer Charaktere und die ungelösten Handlungsstränge rund um Ellie laden zu weiteren Erzählungen ein. Druckmann selbst hat stets betont, dass für ihn die Qualität der Geschichte an erster Stelle steht – er wolle nur dann einen dritten Teil machen, wenn die Story es verdient.
Zwischen Hoffnung und Geduld
Offiziell bestätigt ist The Last of Us Part 3 nach wie vor nicht. Doch die Hinweise verdichten sich zunehmend. Druckmanns Rückkehr zur reinen Spieleentwicklung, seine wiederkehrenden Andeutungen und die Tatsache, dass Naughty Dog an einem unbekannten zweiten Projekt arbeitet, lassen die Hoffnung der Fans auf festen Boden fallen. Bis zur offiziellen Ankündigung wird jedoch noch einige Zeit vergehen – Geduld war bei Naughty Dog schon immer eine Tugend.
