Das südkoreanische Entwicklerstudio Shift Up, bekannt durch den Action-Hit Stellar Blade und das erfolgreiche Mobile-Game Goddess of Victory: Nikke, hat die vollständige Übernahme des japanischen Studios Unbound bekannt gegeben. Unbound wurde im November 2022 von der Videospiellegende Shinji Mikami gegründet, dem Schöpfer der Resident-Evil-Reihe. Die Übernahme wurde am 1. April 2026 über die offizielle Website von Shift Up bestätigt.
Zwei Kreativköpfe bündeln ihre Kräfte
Mit dem Deal sichert sich Shift Up nicht nur ein erfahrenes Entwicklerteam, sondern auch die Publishing-Rechte für alle kommenden Titel von Unbound. Shift Up CEO Hyung-Tae Kim, selbst als Künstler und Kreativdirektor bekannt, betonte die Bedeutung der Partnerschaft in einer offiziellen Pressemitteilung: Die Zusammenarbeit mit dem erstklassigen Entwicklungsteam unter der Leitung von Shinji Mikami sei eine Chance, weltweit die bestmöglichen Spielerfahrungen zu liefern und die globale Entwicklungskompetenz von Shift Up weiter zu stärken.
Mikami zeigte sich ebenfalls begeistert und sprach von einer starken Synergie mit Kim, der wie er selbst ein aktiver Kreativer sei. In einem Ankündigungsvideo erklärte Mikami, dass er seine Vision und Ideale noch nie so klar gesehen habe und die kreative Ausrichtung beider Seiten so eng beieinanderliege wie selten zuvor in seiner Karriere. Er wolle diese Zusammenarbeit so lange wie möglich fortsetzen.
Mikami arbeitet persönlich an einem großen neuen Spiel
Besonders spannend: Mikami bestätigte im Rahmen der Ankündigung, dass er persönlich und vor Ort an einem neuen, großangelegten Spiel arbeitet. Unbound entwickelt derzeit originale IPs für PC und Konsolen, die den globalen Markt ansprechen sollen. Laut Berichten handelt es sich bei dem Projekt um ein AAA-Action-RPG, das mit der Unreal Engine 5 entwickelt wird. Vor der Übernahme beschrieb das Studio sein Spiel als Titel mit „AAA-Qualität und AA-Umfang“, der ein reichhaltiges Spielerlebnis bieten und die Spieler vollständig in seine Welt eintauchen lassen soll.
Unbound beschäftigt aktuell rund 50 Mitarbeiter und plant, das Team auf bis zu 150 Personen aufzustocken. Die Studiokultur setzt dabei auf kreative Freiheit mit minimalen Einschränkungen, damit die Entwickler die bestmöglichen Spiele erschaffen können. Mikami formulierte das im Ankündigungsvideo mit klaren Worten: Bei Unbound wolle man ein Meisterwerk erschaffen.
Shinji Mikami – eine Karriere voller Meilensteine
Für alle, die den Namen nicht sofort einordnen können: Shinji Mikami gehört zu den einflussreichsten Spieledesignern der Branche. Bei Capcom inszenierte er 1996 das erste Resident Evil und war maßgeblich an der Entwicklung der Folgetitel beteiligt, darunter das gefeierte Resident Evil 4 (2005) und das GameCube-Remake (2002). Darüber hinaus verantwortete er Titel wie Dino Crisis, war an der Entstehung von Devil May Cry beteiligt und schuf mit God Hand sein letztes Capcom-Spiel.
Nach seinem Abgang von Capcom gründete Mikami gemeinsam mit Hideki Kamiya und Atsushi Inaba das Studio PlatinumGames, wo er den Third-Person-Shooter Vanquish inszenierte. 2010 folgte die Gründung von Tango Gameworks, das unter seiner Leitung The Evil Within (2014) und dessen Nachfolger (2017) hervorbrachte – Spiele, die vielen als geistiger Nachfolger von Resident Evil gelten. Auch Ghostwire: Tokyo und der Überraschungshit Hi-Fi Rush entstanden bei Tango Gameworks.
Mikami verließ Tango Gameworks im Februar 2023. Das Studio wurde später von Microsoft an Krafton verkauft. Neben Unbound gründete Mikami 2024 außerdem das Studio Kamuy.
Shift Up auf dem Weg zum globalen Publisher
Die Übernahme von Unbound ist Teil einer größeren Strategie von Shift Up. Das südkoreanische Unternehmen, das 2024 mit einem Börsenwert von rund 2,3 Milliarden US-Dollar an die Börse ging, expandiert gezielt in den AAA-Konsolenmarkt. Neben der laufenden Entwicklung eines Stellar Blade-Sequels, das bis Ende 2027 erscheinen soll und über die PS5- und PC-Veröffentlichung hinaus auch andere Plattformen ins Auge fasst, arbeitet das Studio an Project Spirits – einem Cross-Plattform-Titel im Stil eines „Eastern Fantasy“-RPGs, der in Zusammenarbeit mit Tencents Tochterunternehmen Level Infinite veröffentlicht werden soll.
Mit Stellar Blade bewies Shift Up bereits, dass das Studio auch außerhalb des Mobile-Marktes auf höchstem Niveau konkurrieren kann. Das Spiel, ursprünglich als PS5-Exklusivtitel erschienen, brach nach seinem PC-Release 2025 den Rekord für die meisten gleichzeitigen Spieler eines PlayStation-Singleplayer-Titels auf Steam. Die Übernahme von Unbound und die Verpflichtung von Mikamis erfahrenem Team markieren nun den nächsten logischen Schritt: Shift Up positioniert sich als globaler Publisher mit erstklassigen Entwicklerteams in Südkorea und Japan.
Große Erwartungen an die Partnerschaft
Die Gaming-Community reagiert größtenteils positiv auf die Nachricht. In einer Branche, die zuletzt vor allem durch Entlassungen und Studioschließungen Schlagzeilen machte, wird die Übernahme als erfrischendes Signal gewertet. Gleichzeitig gibt es auch skeptische Stimmen: Einige Fans erinnern an Mikamis Vergangenheit bei Tango Gameworks, wo das Studio nach seinem Weggang zunächst von Microsoft geschlossen und erst dann an Krafton weiterverkauft wurde.
Ob Shift Up als Publisher die kreative Freiheit liefern kann, die Mikami verspricht, wird sich erst mit der Enthüllung des ersten gemeinsamen Projekts zeigen. Klar ist jedoch: Mit dieser Übernahme hat Shift Up ein deutliches Zeichen gesetzt – und die Erwartungen an Mikamis nächstes Werk könnten kaum höher sein.
