Nur wenige Tage nach dem weltweiten Launch am 29. April 2026 steht das Open-World-Action-RPG Neverness to Everness (NTE) von Hotta Studio und Perfect World Games im Zentrum einer hitzigen Debatte. Spieler haben in Hintergründen, Werbeplakaten und Umgebungs-Assets Hinweise auf den Einsatz generativer KI entdeckt – und die Reaktionen aus der Community, von Content Creators und sogar von Synchronsprechern fallen teils heftig aus.
Spieler entdecken mutmaßliche KI-Assets in NTE
Kurz nach Release begannen aufmerksame Spieler, verdächtige visuelle Artefakte in den Umgebungen der fiktiven Metropole Hethereau zu identifizieren. Besonders ein Billboard-Video geriet in den Fokus, das auffällige Ähnlichkeiten zu Szenen aus dem Anime-Film Weathering with You (2019) von Makoto Shinkai aufweist. Kritiker werfen dem Studio vor, das offizielle Artwork des Films durch einen KI-Filter gejagt zu haben – während andere argumentieren, es könnte sich um eine bewusste Hommage handeln.
Weitere gemeldete Funde umfassen Poster und Wanddekorationen mit typischen KI-Artefakten wie verzerrten Details, ineinanderfließenden Formen und inkonsistenten Proportionen. Auch ein rund 18-minütiger Anime-Kurzfilm, der im spielinternen Kino abgespielt wird, steht unter KI-Verdacht.
Dear Appraisers,
Thank you for the feedback. It matters to us.
Neverness to Everness is built on human creativity. The characters, stories, and world you experience are the work of artists, writers, and designers. AI-assisted tools were used only on a small number of background…
— NTE Global (@NTE_GL) May 7, 2026
Ironmouse beendet Sponsoring-Deal – Shylily bricht Stream ab
Die prominente VTuberin Ironmouse, die einen Sponsoring-Vertrag mit Hotta Studio abgeschlossen hatte, distanzierte sich am 4. Mai öffentlich von dem Spiel. In einem Twitch-Stream erklärte sie, ihr Management sei vom Studio ausdrücklich versichert worden, dass keinerlei KI im Spiel zum Einsatz komme. Als die Vorwürfe über Social Media auftauchten, bezeichnete sie die Deinstallation als die schnellste ihres Lebens und warf dem Studio vor, gelogen zu haben.
Pikant dabei: Ironmouse hatte in ihrem Vertrag eine ausdrückliche Klausel gegen den Einsatz generativer KI verankert. Ob rechtliche Schritte folgen, ist bislang unklar.
Auch die VTuberin Shylily, ebenfalls gesponsert, beendete ihren NTE-Stream vorzeitig, nachdem sie während der Übertragung von den KI-Vorwürfen erfuhr.
Englische Synchronsprecherin droht mit Ausstieg
Die englische Synchronsprecherin Meggie-Elise, die als Voice Actress an NTE mitgewirkt hat, veröffentlichte ein Statement auf X (ehemals Twitter), in dem sie sich klar gegen den Einsatz generativer KI in kreativen Bereichen positionierte. Sie erklärte, sie habe erst kürzlich erfahren, dass ein Spiel, an dem sie mitgearbeitet habe, KI einsetze und darüber nicht ehrlich gewesen sei. Sollte die Situation nicht bereinigt werden, werde sie die Zusammenarbeit mit dem Team beenden.
Auch die Sängerin und VTuberin AmaLee, die den NTE-Song „Play On“ gecovert hatte, äußerte sich kritisch zum Thema KI – ohne das Spiel direkt zu nennen, war der Bezug für die Community jedoch offensichtlich.
Hotta Studios offizielle Stellungnahme
Am 7. Mai 2026 veröffentlichte das offizielle NTE-Konto auf X eine Stellungnahme. Darin räumt das Entwicklerteam ein, dass KI-gestützte Werkzeuge bei einer kleinen Anzahl von Hintergrund- und Umgebungs-Assets zum Einsatz gekommen seien. Die Charaktere, Geschichten und die Spielwelt seien jedoch vollständig das Werk von Künstlern, Autoren und Designern.
Konkret nannte das Studio zwei Bereiche, die bereits überarbeitet werden: die Assets der „Clear Skies in Summer“-Handlung und das „Pink Paw Heist“-Minispiel. Die Community geht davon aus, dass damit unter anderem das umstrittene Weathering-with-You-Billboard gemeint ist.
Das Statement schließt mit dem Versprechen, weiterhin offen für Feedback zu sein – ein Zugeständnis, das in der Community gemischte Reaktionen hervorruft.
Yang Lei hatte KI-Einsatz vorab eingeräumt
Zur Einordnung: Executive Director und Producer Yang Lei hatte bereits vor dem Launch in einem Interview eingeräumt, dass das Team KI-Tools für atmosphärische Renderings und als Referenzmaterial während der frühen Entwicklungsphase eingesetzt habe. Er betonte jedoch, dass Kern-Assets und Charakter-Illustrationen niemals mit KI erstellt würden. Die Frage, ob die nun aufgefallenen Assets innerhalb oder außerhalb dieser Definition liegen, ist der zentrale Streitpunkt.
Trotz Kontroverse: NTE bleibt einer der größten Launches 2026
Ungeachtet der KI-Debatte zählt Neverness to Everness zu den erfolgreichsten Spieleveröffentlichungen des Jahres 2026. Am ersten Tag generierte das Free-to-Play-Gacha-Spiel weltweit über 100 Millionen Yuan – umgerechnet rund 13,5 Millionen Euro. Dabei entfielen rund 75 Prozent der Einnahmen auf PC und PlayStation 5, was eine deutliche Verschiebung weg von der mobilen Plattform signalisiert. Japan und die USA führen bei den Umsatzanteilen.
Auf Twitch legte NTE ebenfalls beeindruckende Zahlen vor: Am Release-Tag wurden 1,5 Millionen Stunden angesehen, der gleichzeitige Zuschauer-Peak lag bei 98.200. Am zweiten Tag stieg der Peak sogar auf 114.900 gleichzeitige Zuschauer. Mit über 3.500 gleichzeitig streamenden Kanälen erreichte NTE den sechsthöchsten Wert aller Neuerscheinungen 2026 auf Twitch.
Auf OpenCritic hält das Spiel einen Top Critic Average von 75, wobei Spieler das urbane Fantasy-Setting, das stilvolle Kampfsystem und die vielschichtigen Gameplay-Systeme hervorheben. Viele sehen in NTE einen ernsthaften Konkurrenten für HoyoVerse-Titel wie Genshin Impact und Zenless Zone Zero.
Community gespalten – Wie geht es weiter?
Die Reaktionen der Community bleiben geteilt. Ein Teil der Spielerschaft zeigt sich verständnisvoll und stört sich nicht an der begrenzten KI-Nutzung, solange die Arbeitsplätze im Entwicklerteam nicht gefährdet seien. Andere nehmen eine härtere Position ein und kündigen an, das Spiel nicht mehr zu spielen, solange KI-generierte Inhalte vorhanden sind. Einige kritisieren vor allem die mangelnde Transparenz vor dem Launch.
Wie Hotta Studio mit den überarbeiteten Assets umgeht und ob weitere KI-Funde auftauchen, dürfte den weiteren Verlauf der Kontroverse maßgeblich bestimmen. Fest steht: Die KI-Debatte in der Gaming-Branche hat mit NTE ein weiteres prominentes Beispiel – und sie wird so schnell nicht verstummen.
Neverness to Everness ist kostenlos spielbar auf PC, PlayStation 5, iOS, Android und macOS.