Bei der Xbox Developer Direct 2026 sorgte Double Fine Productions für eine echte Überraschung: Das Studio hinter Psychonauts und Keeper präsentierte mit Kiln ein Spiel, das selbst für die experimentierfreudigen Entwickler ungewöhnlich ist – einen Online-Multiplayer-Töpferei-Party-Brawler.
Vom Prototyp zum vollwertigen Spiel
Kiln entstand ursprünglich während der Amnesia Fortnight 2017, einem jährlichen Event bei Double Fine, bei dem das Team innerhalb von zwei Wochen verschiedene Spielideen prototypisch umsetzt. Principal Artist Derek Brand, der nun als Project Lead fungiert, entwickelte damals das ursprüngliche Konzept. Fast neun Jahre später wird dieser Prototyp nun zu einem vollwertigen Titel ausgebaut.
Tim Schafer, Gründer und Creative Director von Double Fine, stellte das Spiel persönlich während der Präsentation vor und versuchte dabei augenzwinkernd, den Begriff „Online Multiplayer Pottery Party Brawler“ fünfmal schnell hintereinander zu sagen.
Kreativität trifft auf Zerstörung
Das Spielkonzept von Kiln lässt sich in zwei Kernelemente aufteilen: Erschaffen und Zerstören. Die Spieler schlüpfen zunächst in die Rolle farbenfroher Geister, die an einer simulierten Töpferscheibe keramische Rüstungen formen. Die Größe und Form des Topfes bestimmen dabei direkt den Spielstil und die verfügbaren Fähigkeiten im Kampf.
Das Töpfersystem wurde bewusst zugänglich gestaltet. „Töpfern im echten Leben ist wirklich schwierig“, erklärt Derek Brand. „Man braucht viel Übung, und man kann mit der Zeit besser werden, aber es ist nichts, worauf man einfach so einsteigen kann. Wir wollten das Töpfern super einfach und zugänglich machen – es ist nur ein Button und ein Steuerkreuz – und man kann jede Art von Form machen, die man will.“
Drei Tongrößen, acht Grundformen, 24 Spezialangriffe
Die Spieler wählen zunächst zwischen drei Tongrößen: klein, mittel oder groß. Kleine Töpfe bewegen sich schneller und können durch enge Öffnungen schlüpfen, während große Töpfe Wege blockieren und Gegner einkreisen können. Innerhalb jeder Gewichtsklasse stehen acht formbare Grundformen zur Verfügung – darunter Schalen, Tassen, Flaschen und Vasen.
Jede Form bringt eigene Fähigkeiten mit: Massive Zylinder verwandeln sich in Hämmer, während flache, puckförmige Töpfe Trickshots ausführen können, die zwischen Gegnern hin und her springen. Insgesamt gibt es 24 Spezialangriffe, die von den verschiedenen Formen inspiriert sind. Hinzu kommen zahlreiche Dekorationsmöglichkeiten wie Aufsätze, Henkel, Ausgüsse, Glasuren, Anhänger und Sticker.
Quench-Modus: 4v4-Teamkämpfe um Wasser
Im Hauptspielmodus „Quench“ treten zwei Teams mit je vier Spielern gegeneinander an. Das Ziel: Wasser sammeln und die Flammen des gegnerischen Brennofens löschen, bevor das eigene Feuer erlischt. Die verschiedenen Karten bieten dabei unterschiedliche Stile, Abkürzungen und strategische Punkte, die es zu nutzen gilt.
Nach den Kämpfen können die Spieler im Hub „The Wedge“ ihre Töpferkünste verbessern, neue Dekorationen bei Slip's Shop erwerben und ihre Kreationen mit anderen teilen. Celadon, eine blaue humanoide Figur auf einem Thron, herrscht über diesen Bereich.
Der Einstieg für Multiplayer-Neulinge
Double Fine verfolgt mit Kiln auch das Ziel, Spieler anzusprechen, die normalerweise einen Bogen um Multiplayer-Spiele machen. „Der ganze Töpferei-Teil ist so gestaltet, dass er Leute anspricht, die vielleicht nicht in ein Multiplayer-Spiel springen wollen“, erklärt Brand. „Wenn wir können, führen wir sie langsam zu dem Punkt, an dem sie sagen: ‚Ich will jetzt mit diesem Topf etwas schlagen.'“
Release im Frühjahr 2026 mit Beta-Programm
Kiln erscheint im Frühjahr 2026 gleichzeitig für Xbox Series X/S, PlayStation 5 und PC (Steam und Microsoft Store). Als First-Party-Microsoft-Titel ist das Spiel ab dem ersten Tag im Xbox Game Pass (PC und Ultimate) verfügbar und unterstützt Xbox Cloud Gaming sowie Xbox Play Anywhere.
Wer das Spiel vor dem offiziellen Release testen möchte, kann sich für das Beta-Programm auf der offiziellen Double Fine-Website anmelden. Die Tests sollen bei Netzwerklast und anderen technischen Aspekten helfen und geben den Spielern gleichzeitig die Möglichkeit, Feedback zur Spielerfahrung zu geben.
Double Fine im Höhenflug
Kiln ist bereits das zweite Spiel, das Double Fine innerhalb kurzer Zeit ankündigt. Erst im Oktober 2024 erschien Keeper, ein atmosphärischer Plattformer über einen wandelnden Leuchtturm und seinen pelikanähnlichen Freund. Mit Kiln schlägt das Studio nun eine völlig andere Richtung ein und zeigt einmal mehr, dass bei den Psychonauts-Machern kreative Vielfalt großgeschrieben wird.
