Eric „ConcernedApe“ Barone, der geniale Entwickler hinter dem Indie-Hit Stardew Valley, hat die Gaming-Community mit einem brandneuen Screenshot aus seinem kommenden Spiel Haunted Chocolatier überrascht. Das am 27. August 2025 veröffentlichte Bild zeigt nicht nur die beeindruckende künstlerische Weiterentwicklung seit Stardew Valley, sondern gibt auch einen faszinierenden Einblick in die atmosphärische Spielwelt.
Der Screenshot präsentiert eine idyllische Waldszene: Ein Charakter steht an einem plätschernden Fluss, umgeben von herbstlich anmutenden Wäldern. Das Highlight ist ein massives Baumhaus, komplett mit Fenstern, einem Torbogen und Pilzen, die an den Seiten emporwachsen. Die Detailverliebtheit in der Pixel-Art ist bemerkenswert – besonders die Texturen auf dem Boden, den Bäumen und der Oberfläche des gemütlich wirkenden Baumhauses zeigen, wie sehr sich Barones künstlerischer Stil seit seinem ersten Spiel verfeinert hat.
Angel-Mechanik kehrt zurück: Ein zweischneidiges Schwert
Neben dem visuellen Spektakel sorgte Barone für zusätzliche Aufregung, als er auf die Frage eines Fans nach einer Angel-Mechanik schlicht mit „there is fishing“ (es wird Angeln geben) antwortete. Diese Bestätigung dürfte bei der Community gemischte Gefühle auslösen. Während einige Spieler das Angeln in Stardew Valley liebten, war es für andere – besonders in den frühen Spielphasen – eine frustrierende Erfahrung.
Barone selbst hat kürzlich eingeräumt, dass das Angeln in Stardew Valley „zu schwer beginnt“. Diese Selbstreflexion lässt hoffen, dass die Angel-Mechanik in Haunted Chocolatier von Anfang an besser ausbalanciert sein wird. Der Entwickler hatte bereits in Stardew Valley mit der Einführung der Trainingsangel reagiert, um Anfängern den Einstieg zu erleichtern.
Ein langer Entwicklungsweg: Zwischen zwei Welten
Die Entwicklung von Haunted Chocolatier gestaltet sich als Marathon, nicht als Sprint. Erstmals 2021 angekündigt, hat das Spiel eine bewegte Entwicklungsgeschichte hinter sich. Barone, der als Solo-Entwickler arbeitet, musste mehrfach zwischen seinem neuen Projekt und Updates für Stardew Valley jonglieren.
In einem emotionalen Blog-Update vom Dezember 2024 beschrieb Barone seine innere Zerrissenheit: „Es war ein wenig traurig zu sehen, wie Haunted Chocolatier auf dem Regal verstaubt… aber das ist die Realität meiner Situation.“ Das ursprünglich als kleines technisches Update geplante Stardew Valley 1.6 entwickelte sich zu einem umfangreichen Inhaltspatch, der Barones volle Aufmerksamkeit erforderte.
Eine größere, dunklere Welt erwartet uns
Haunted Chocolatier verspricht, sich deutlich von seinem spirituellen Vorgänger zu unterscheiden. Während Stardew Valley die „Energie der Sonne“ verkörperte, kanalisiert Haunted Chocolatier laut Barone die „Energie des Mondes“. Diese poetische Beschreibung spiegelt sich in der düsteren, mysteriösen Atmosphäre des Spiels wider.
Das Gameplay dreht sich um die Führung eines Schokoladengeschäfts in einem verwunschenen Schloss. Spieler müssen seltene Zutaten sammeln, köstliche Schokoladen herstellen und diese in ihrem Laden verkaufen. Dabei helfen gespenstische Angestellte – ein charmanter Touch, der dem „Haunted“ im Titel alle Ehre macht.
Ein wesentlicher Unterschied zu Stardew Valley ist der verstärkte Fokus auf Kampfmechaniken. Der Gameplay-Trailer zeigte bereits Bosskämpfe, darunter eine riesige Biene in einer Honigwabe. Barone ließ sich dabei von Diablo 2 inspirieren, was auf ein deutlich actionreicheres Spielerlebnis hindeutet.
Die Philosophie hinter der Schokolade
Besonders faszinierend ist Barones Ansatz zur Schokoladenherstellung im Spiel. In einem Blog-Post über „intuitive Schokoladenherstellung“ erklärte er, dass es mehrere Wege geben wird, Schokolade zu produzieren – einen „intuitiven“ und einen konventionelleren. Diese Design-Entscheidung spiegelt Barones Philosophie wider, Spielern verschiedene Pfade zum gleichen Ziel anzubieten.
„Es gibt keine Möglichkeit, ein WIRKLICH intuitives Schokoladenherstellungssystem in Haunted Chocolatier zu erschaffen“, räumt Barone ein. „Das Beste, was ich tun kann, ist, es an der Oberfläche intuitiv erscheinen zu lassen.“ Diese ehrliche Herangehensweise zeigt, wie durchdacht das Spieldesign ist.
Release-Datum: Geduld ist eine Tugend
Die brennendste Frage bleibt: Wann können wir endlich in die Welt von Haunted Chocolatier eintauchen? Barone bleibt vage, hat aber in einem Podcast mit Bobby Lee das Jahr 2030 als Ziel genannt. In einem Interview mit PC Gamer im April 2025 scherzte er sogar über einen Rückzug in eine Waldhütte für zwei Jahre, um das Spiel fertigzustellen.
Realistisch betrachtet deutet alles auf einen Release zwischen 2027 und 2028 hin. Barone hat klargestellt, dass es weder Early Access noch Vorbestellungen geben wird – das Spiel erscheint erst, wenn es seinen hohen Standards entspricht.
Technische Details und Plattformen
Wie schon bei Stardew Valley programmiert Barone Haunted Chocolatier größtenteils from scratch in C#. Bisher ist nur die PC-Version zu 100% bestätigt, wobei Barone „jede Absicht“ hat, das Spiel auch auf andere Hauptplattformen zu bringen. Konsolenportierungen werden wahrscheinlich folgen, sobald die PC-Version fertiggestellt ist.
Interessanterweise ist Haunted Chocolatier als reines Einzelspieler-Erlebnis konzipiert, ohne aktuelle Pläne für einen Mehrspielermodus – ein deutlicher Unterschied zu Stardew Valley, das später um Koop-Funktionen erweitert wurde.
Fazit: Das Warten könnte sich lohnen
Haunted Chocolatier entwickelt sich zu einem der meisterwarteten Indie-Spiele des Jahrzehnts. Mit jedem neuen Screenshot, jedem Blog-Update und jeder kleinen Information wächst die Vorfreude in der Community. Barones Perfektionismus und seine Weigerung, das Spiel vor der Fertigstellung zu veröffentlichen, mögen frustrierend sein, aber sie versprechen auch ein durchdachtes, liebevoll gestaltetes Spielerlebnis.
Der neue Screenshot zeigt eindrucksvoll, wie sehr sich Barones künstlerische Fähigkeiten weiterentwickelt haben. Die detailreiche Pixel-Art, die atmosphärische Welt und das Versprechen einer tieferen, dunkleren Geschichte als in Stardew Valley lassen auf ein außergewöhnliches Spielerlebnis hoffen.
Während wir weiter auf konkrete Release-Informationen warten, bleibt uns nichts anderes übrig, als jeden kleinen Informationshappen zu genießen und darauf zu vertrauen, dass ConcernedApe wieder Magie in Pixelform erschaffen wird. Eines ist sicher: Wenn Haunted Chocolatier endlich erscheint, wird es die Wartezeit wert gewesen sein.
