Fullbright, das Indie-Studio hinter dem gefeierten Gone Home, hat während der PC Gaming Show: Most Wanted 2024 sein neues Projekt vorgestellt: Springs, Eternal. Das atmosphärische First-Person-Narrativspiel erscheint 2026 exklusiv für PC via Steam und markiert die Rückkehr des Studios nach Jahren turbulenter Entwicklung.
Düstere Thermalquelle als Setting
Springs, Eternal entführt Spieler in die abgelegene und geheimnisvolle Thermalanlage Stillwater Springs. In der nächtlichen Umgebung navigieren Spieler durch dunkle, gewundene Waldpfade, umgeben von nebelverhangenen Kiefern und einer surrealen Atmosphäre. Die Anlage wirkt gleichermaßen einladend wie beunruhigend – ein Markenzeichen von Fullbrights narrativen Explorationen.
Das Spiel erzählt die Geschichte einer vergessenen Romanze, die den Protagonisten an diesen Ort geführt hat. Durch eine Reihe von Rückblenden erleben Spieler die Entwicklung dieser Beziehung – von den ersten Funken bis zu den verlöschenden Gluten. Dabei müssen sie herausfinden, was mit dieser Liebe geschah und wohin sie sie führen wird.
Lo-Fi-Ästhetik und Supernatural-Horror
Visual präsentiert sich Springs, Eternal mit einer bewusst lo-fi gehaltenen Grafik, die an PC- und Konsolenspiele der späten 90er-Jahre erinnert. Dithering-Effekte und niedrig aufgelöste Pixel-Grafik erzeugen eine nostalgische, aber auch unheimliche Atmosphäre, die perfekt zum mysteriösen Setting passt. Nebel schimmert durch die Szenen und verstärkt das Gefühl, sich in einer halb erinnerten, übernatürlichen Anderswelt zu befinden.
Anders als Gone Home setzt Springs, Eternal deutlich stärker auf Horror-Elemente. Die Taschenlampe des Protagonisten wird zum ständigen Begleiter durch die dunkle Umgebung, und die anderen Gäste warnen vor einer undefinierten Gefahr, die in den Wäldern lauert. Ob man wirklich sterben kann, bleibt eine der offenen Fragen.
Branching Dialogue als neue Feature
Eine bedeutende Neuerung für Fullbright: Springs, Eternal führt erstmals ein Branching-Dialogue-System ein. Spieler treffen auf über ein Dutzend einzigartiger Charaktere – von Philosophen in endlosen Debatten über eine tätowierende Seherin bis hin zu jungen Liebenden und älteren Männern. Durch geschickte Gesprächsführung und Beobachtungsgabe erschließen sich neue Dialogstränge und Interaktionen.
Das System ist vernetzt: Informationen aus einem Gespräch können neue Optionen in anderen Unterhaltungen freischalten. Spieler müssen die Geschichten der NPCs ergründen und herausfinden, wie diese mit ihrer eigenen Geschichte verwoben sind. Die Karte der Anlage erweitert sich kontinuierlich und offenbart versteckte Pools, Höhlen und andere merkwürdige Attraktionen.
Kompaktes Erlebnis mit Fokus
Mit einer Spielzeit von zwei bis drei Stunden positioniert sich Springs, Eternal als konzentriertes, fokussiertes Narrativerlebnis. Ähnlich wie Gone Home verzichtet das Spiel auf Kämpfe und Puzzle – die Exploration und das Entdecken der Geschichte stehen im Vordergrund.
Steve Gaynor, Lead Writer und Designer von Gone Home, Tacoma und BioShock 2: Minerva's Den, entwickelt Springs, Eternal als Solo-Projekt. Fullbright ist mittlerweile faktisch sein Ein-Mann-Studio, nachdem sich das ursprüngliche Team 2023 trennte und unter dem Namen „Open Roads Team“ das Projekt Open Roads ohne Gaynor veröffentlichte. Diese Trennung erfolgte nach Berichten über toxisches Management und unkollegiales Verhalten Gaynors gegenüber Mitarbeitern.
Gone Home-Erfolg als Grundlage
Gone Home erschien 2013 und wurde zu einem überraschenden Indie-Hit. Das Spiel gewann 2014 den BAFTA Award und den Game Developers Choice Award für das beste Debüt und wurde von Polygon zum Spiel des Jahres gekürt. Die New York Times bezeichnete es als „die beste Videospiel-Liebesgeschichte, die je erzählt wurde“. Bis Oktober 2017 verkaufte sich Gone Home über 700.000 Mal.
Das Nachfolgeprojekt Tacoma erschien 2017 und führte Spieler auf eine Raumstation 320.000 Kilometer von der Erde entfernt. Beide Spiele zeichneten sich durch intensive Environmental Storytelling und emotionale Tiefe aus – Elemente, die auch in Springs, Eternal eine zentrale Rolle spielen sollen.
Verfügbarkeit
Springs, Eternal kann bereits auf Steam gewünscht werden und soll im Laufe des Jahres 2026 erscheinen. Das Spiel ist Teil der „Fullbright Presents“-Anthologie-Reihe, wobei als erstes Projekt bereits das Horror-Kurzspiel Toilet Spiders veröffentlicht wurde.
Für Fans von narrativen Walking Simulators wie What Remains of Edith Finch, The Vanishing of Ethan Carter oder Firewatch könnte Springs, Eternal eine interessante Option werden – vorausgesetzt, man ist bereit, sich auf die deutlich dunklere und unheimlichere Atmosphäre einzulassen.
