Embark Studios bereitet für seinen Breakout-Hit ARC Raiders ein bedeutendes Balance-Update vor, das am 13. Januar 2026 erscheinen soll. Design Lead Virgil Watkins hat in einem Interview mit GamesRadar vorab Details zu den geplanten Anpassungen enthüllt, die insbesondere das Kettle-Gewehr und die Trigger Nades betreffen – zwei Waffen, die in der Community zuletzt für erhebliche Diskussionen sorgten.
Kettle-Gewehr erhält deutlichen Nerf
Das Kettle, ein halbautomatisches Gewehr der Common-Seltenheitsstufe, steht im Zentrum der kommenden Änderungen. Watkins bestätigte, dass die maximale Feuerrate der Waffe deutlich reduziert wird. Der Grund: Spieler nutzten die extrem hohe Feuerrate gezielt aus – teils durch schnelle Fingerfertigkeit, teils durch den Einsatz von Makros.
„Wir haben sogar Videos von Spielern gesehen, die es manuell geschafft haben, so schnell zu feuern“, erklärt Watkins. Die Entwickler beobachteten, dass Spieler durch diese Technik andere Spieler praktisch mit einem „Insta-Kill“ aus dem Match nehmen konnten. Die neue Obergrenze für die Feuerrate soll diese Problematik beheben, ohne die Waffe völlig unbrauchbar zu machen.
Das Studio plant zudem längerfristige Änderungen: Man überprüfe derzeit, wo das Kettle-Gewehr im Seltenheitsspektrum des Spiels angesiedelt sein sollte. Dies deutet darauf hin, dass künftig nicht nur Balance-Anpassungen, sondern auch Änderungen am Loot-System folgen könnten.
Trigger Nades: Mehr Präzision gefordert
Neben dem Kettle stehen auch die Trigger Nades auf der Überarbeitungsliste. Diese ferngesteuerten Granaten galten bislang als die tödlichsten Standardgranaten im Spiel und verwandelten PvP-Gefechte teilweise in ein „tödliches Dodgeball-Spiel“, wie GamesRadar treffend formulierte.
Embark Studios will die Schadensabfall-Kurve der Trigger Nades anpassen, sodass präzise Würfe stärker belohnt werden. Zusätzlich wird die Zündverzögerung modifiziert – die Granaten sollen nicht mehr unmittelbar nach dem Wurf explodieren können. „Man kann sie nicht mehr aus der Hand werfen und sofort zur Explosion bringen“, betont Watkins.
Die Entwickler wollen jedoch den präzisen, zeitgesteuerten und kraftvollen Charakter der Waffe erhalten. Sie soll nach wie vor effektiv bleiben, aber deutlich mehr Geschick beim Timing und der Positionierung erfordern.
Update-Zyklus: Wöchentliche Patches seit Release
ARC Raiders hat seit seinem Launch am 30. Oktober 2025 einen beeindruckenden Update-Zyklus etabliert. Mit Ausnahme einer kurzen Pause über die Feiertage lieferte Embark Studios wöchentlich neue Patches – von Bug-Fixes über Balance-Anpassungen bis hin zu neuen Inhalten.
Am 10. Januar nahm das Studio seinen Update-Zyklus mit Patch 1.7.3 wieder auf. Das Cold Snap-Update im Dezember brachte sogar eine völlig neue Wetterbedingung ins Spiel: Starker Schneefall maskiert Schrittgeräusche und reduziert die Sichtweite erheblich.
Phänomenaler Erfolg: Über 12 Millionen Verkäufe
Der kommerzielle Erfolg von ARC Raiders übertrifft selbst optimistische Prognosen. Embark Studios bestätigte offiziell, dass der Extraction-Shooter mittlerweile über 12,4 Millionen Mal verkauft wurde. Von den ursprünglich gemeldeten vier Millionen Verkäufen in den ersten zwei Wochen auf zwölf Millionen zu springen, gilt als bemerkenswerte Leistung.
Analysten von Alinea Analytics berichten, dass das Spiel bereits über 350 Millionen US-Dollar Umsatz generiert hat. Am 4. Januar erreichte ARC Raiders einen neuen Spielerrekord mit 3,2 Millionen täglichen aktiven Nutzern. Im Januar stellte das Spiel zudem einen neuen Rekord bei den gleichzeitigen Spielern auf: 960.000 Raider waren zeitgleich aktiv.
Besonders beeindruckend: Steam ist mit über 53 Prozent aller Verkäufe die stärkste Plattform für ARC Raiders. Die PC-Version dominiert damit klar vor PlayStation 5 und Xbox Series X|S. Auf Steam erreicht der Shooter regelmäßig über 350.000 gleichzeitige Spieler – deutlich mehr als Konkurrenten wie Battlefield 6 (circa 77.000) oder Call of Duty (rund 40.000).
Auszeichnungen und Anerkennung
Trotz der kurzen Zeit seit Veröffentlichung hat ARC Raiders bereits bedeutende Auszeichnungen eingeheimst. Bei den Game Awards 2025 gewann der Shooter die Kategorie „Best Multiplayer Game“ – und das, obwohl das Spiel erst wenige Wochen vor der Preisverleihung erschienen war.
Auch die Steam Awards zeigten eine starke Performance: ARC Raiders sicherte sich den Preis für „Most Innovative Gameplay“ und erhielt eine Nominierung für „Game of the Year“. Für die British Academy Games Awards im April wurde der Titel in sechs verschiedenen Kategorien nominiert.
KI-Kontroverse überschattet Erfolg teilweise
Nicht alles verlief reibungslos für ARC Raiders. Das Spiel sah sich von Beginn an Kritik wegen der Verwendung von KI-generierter Sprachausgabe ausgesetzt. Embark Studios CCO Stefan Strandberg erklärte in einem Eurogamer-Interview, dass das Spiel ein KI-gestütztes Text-to-Speech-System für „alltäglichere Elemente“ nutzt, basierend auf Aufnahmen von Voice Actors, die ihre Zustimmung gegeben haben.
Während einige Spieler argumentieren, dass die Zustimmung der Sprecher die Praxis legitimiert, sehen Kritiker darin das Öffnen einer „Pandora-Box“. Eurogamer vergab in seiner Review nur 2 von 5 Punkten – hauptsächlich aufgrund der KI-Nutzung. Dies führte dazu, dass ARC Raiders den Status als bestbewertetes Spiel des Jahres auf Metacritic verlor.
Die Kontroverse flammt immer wieder auf, konnte den kommerziellen Erfolg des Spiels jedoch nicht bremsen. Auf Metacritic steht ARC Raiders derzeit bei einem Score von 86 basierend auf 64 Kritiken für die PC-Version.
Zukunftspläne: Film- und TV-Adaptionen im Gespräch
CEO Patrick Söderlund von Embark Studios bestätigte kürzlich, dass bereits mehrere Studios Interesse an einer Film- oder TV-Adaption von ARC Raiders gezeigt haben. Für ein Spiel, das erst wenige Monate auf dem Markt ist, zeigt dies das enorme Potenzial der IP.
Auch spielintern sind weitere Neuerungen geplant. Neben den Balance-Änderungen arbeitet das Team kontinuierlich an neuen Inhalten, Systemverbesserungen und daran, die Spielerfahrung „herausfordernd, kompetitiv und lohnend“ zu halten.
Fazit
Mit dem Balance-Update am 13. Januar zeigt Embark Studios erneut, dass das Studio auf Community-Feedback hört und bereit ist, schnell auf Meta-Probleme zu reagieren. Die Anpassungen an Kettle und Trigger Nades zielen darauf ab, das Gameplay taktischer zu gestalten und übermächtige Strategien zu entschärfen.
ARC Raiders hat sich in nur wenigen Monaten als einer der größten Erfolge im Extraction-Shooter-Genre etabliert. Die Kombination aus regelmäßigen Updates, Community-Engagement und innovativem Gameplay scheint aufzugehen – trotz der anhaltenden Kontroverse um KI-generierte Inhalte.
Für Spieler bedeutet das Update eine deutliche Verschiebung der Meta. Präzision und taktisches Vorgehen werden wichtiger, während reines „Spray and Pray“ oder gedankenloses Granatenwerfen weniger effektiv sein wird.
