Bei den Game Awards 2025 wurde mit 4:Loop ein vielversprechendes neues Co-Op-Projekt vorgestellt, das die Kreativität von Hollywood-Regisseur J.J. Abrams mit der Gaming-Expertise von Left 4 Dead-Schöpfer Mike Booth verbindet. Der Third-Person-Shooter erscheint exklusiv für PlayStation 5 und PC und verspricht, kooperative Mechaniken auf ein neues Level zu heben.
Mike Booth kehrt zu seinen Wurzeln zurück
Mike Booth, der als Original-Creator und Lead Designer von Left 4 Dead Gaming-Geschichte schrieb, kehrt mit 4:Loop zu seinen Wurzeln im kooperativen Shooter-Genre zurück. Booth, der Turtle Rock Studios 2002 gründete und das Studio 2012 verließ, arbeitet seit November 2020 als Chief Creative Officer bei Bad Robot Games. Dort leitet er die Entwicklung des ersten In-House-Titels des Studios.
Anders als bei Back 4 Blood, dem spirituellen Nachfolger von Left 4 Dead, bei dem Booth nicht involviert war, hat der Designer bei 4:Loop die volle kreative Kontrolle. Back 4 Blood konnte die Erwartungen der Fans bei seiner Veröffentlichung nicht erfüllen – ein Schicksal, das 4:Loop mit seinem innovativen Ansatz vermeiden will.
Eine dystopische Sci-Fi-Welt mit Hollywood-Touch
4:Loop spielt in einer dystopischen Version der Erde, die von einer außerirdischen Invasion heimgesucht wurde. Das Setting ist dabei alles andere als gewöhnlich: Die gesamte Weltbevölkerung wurde innerhalb von weniger als einer Minute ausgelöscht. Menschen sind in einer violetten, kristallinen Substanz eingefroren und verharren regungslos in ihren letzten Momenten.
Die Handlung des Spiels nimmt dabei eine interessante Wendung: Der Erzähler im Trailer erklärt, dass „all dies unsere Schuld war“. Die Technologie, die für die Zerstörung der Welt verantwortlich ist, muss nun paradoxerweise zur Rettung eingesetzt werden. Diese narrative Tiefe ist typisch für J.J. Abrams‘ Produktionen und verleiht dem Shooter eine cinematische Qualität.
Sterben als Teil der Spielmechanik
Das revolutionäre Konzept von 4:Loop liegt in seinem Umgang mit dem Tod. Während in Left 4 Dead der Tod aller vier Spieler das Ende bedeutete, ist in 4:Loop das Scheitern integraler Bestandteil des Fortschritts. Das Spiel trägt den passenden Slogan: „Fail. To save the world.“
Die vier Charaktere eines Strike-Teams werden nach jedem Tod durch ein 3D-Druck-System rekonstruiert und kehren mit dem gewonnenen Wissen ins Spiel zurück. Diese Roguelike-Mechanik wurde laut Booth so reibungslos wie möglich gestaltet, damit Spieler nicht jedes Mal von vorne beginnen müssen. Ein Skillbaum trägt über die verschiedenen Regenerationen hinweg und ermöglicht kontinuierlichen Fortschritt.
Erweiterte kooperative Mechaniken
Booth erklärt in einem Interview mit PlayStation, dass sich die Gaming-Community seit Left 4 Dead erheblich weiterentwickelt hat. Spieler sind heute mit komplexeren kooperativen Mechaniken vertraut, was es dem Team ermöglicht, die Grenzen bei 4:Loop weiter zu verschieben.
Das Spiel bietet:
- Weniger lineare Pfade und mehr Improvisation
- Die Möglichkeit, gefallene Teammitglieder zu tragen
- Taktische Koordination als Kernmechanik
- Team-Learning über mehrere Durchgänge hinweg
- Rettungsmechaniken, die über das bewährte Left 4 Dead-System hinausgehen
Die Mission: Das außerirdische Mutterschiff zerstören
Das ultimative Ziel in 4:Loop besteht darin, die Aufmerksamkeit des außerirdischen Mutterschiffs zu erregen, dessen Mining-Operation auf der Erde zu stoppen und es schließlich zu vernichten. Das Spiel ist in drei Akte unterteilt, wobei Spieler am Ende jeder Mission ihre Ausrüstung und ihr Equipment ausbauen können.
Die Gegner variieren dabei stark: Von verschiedenen Alien-Formen bis hin zu einem massiven, Rubik's Cube-ähnlichen organischen Wesen. Zusätzlich müssen Spieler Hindernisse wie rote Laserstrahlen überwinden und sich durch die gefrorene Welt kämpfen.
Bad Robot Games‘ erstes großes Projekt
4:Loop markiert einen wichtigen Meilenstein für Bad Robot Games, das 2018 als Joint Venture mit Tencent und Warner Bros. Interactive Entertainment gegründet wurde. Während das Studio zuvor als Co-Developer an Titeln wie „Weird West“ und „Silent Hill: Ascension“ beteiligt war, ist 4:Loop das erste vollständig intern entwickelte Spiel.
Das vollständig remote arbeitende Studio wird von CEO Anna Sweet geleitet, die im Juni 2020 von Valve, Oculus und Caffeine zu Bad Robot kam. Die Partnerschaft mit Sony Interactive Entertainment, vertreten durch Vice President Christian Svensson, unterstreicht das Vertrauen in das Projekt.
J.J. Abrams, dessen Bad Robot Productions seit 2001 für Hit-Serien wie Lost, Fringe und Westworld sowie für Film-Franchises wie Star Trek, Mission: Impossible und Star Wars bekannt ist, bringt seine Expertise für transmedia storytelling in das Gaming-Projekt ein. Sein Ansatz, Welten zu erschaffen, die über verschiedene Medien hinweg funktionieren, könnte 4:Loop zu mehr als nur einem Videospiel machen.
Release und Playtests
Ein konkretes Veröffentlichungsdatum für 4:Loop steht noch nicht fest. Das Spiel befindet sich nach Aussagen von Mike Booth noch in einer frühen Entwicklungsphase. Allerdings kündigte er an, dass in den kommenden Monaten Playtests stattfinden werden, bei denen Spieler erstmals das Gameplay erleben können.
Interessierte können das Spiel bereits jetzt auf ihrer Wunschliste bei Steam und im PlayStation Store hinzufügen. Die frühen Playtests haben bereits positive Resonanz von Industrie-Veteranen erhalten und wecken hohe Erwartungen für die vollständige Veröffentlichung.
Eine vielversprechende Rückkehr
Mit 4:Loop kehrt Mike Booth zu seinen Wurzeln im kooperativen Shooter-Genre zurück, bringt aber gleichzeitig frische Ideen und moderne Mechaniken mit. Die Kombination aus Booths Gaming-Expertise und J.J. Abrams‘ cinematischer Vision könnte das Spiel zu einem einzigartigen Erlebnis machen.
Ob 4:Loop die Magie von Left 4 Dead wieder einfangen und gleichzeitig neue Standards im Co-Op-Genre setzen kann, wird sich zeigen. Die innovativen Roguelike-Mechaniken, die tiefe Science-Fiction-Story und der Fokus auf teambasiertes Gameplay versprechen jedoch ein frisches Erlebnis für Fans kooperativer Shooter. Mit Sony als Publisher und einem erfahrenen Team im Rücken stehen die Chancen gut, dass 4:Loop mehr wird als nur ein weiterer Left 4 Dead-Klon.
